วันส์ วอซ สยามOnce Was Siam
← Back

ลวดลายฉลุและระเบียงตึกแถว

Shophouse Fretwork & Balconies

เดินไปตามตึกแถวเก่าเกือบทุกแห่งในกรุงเทพฯ ชั้นล่างมักดูคล้ายกันไปหมด ทั้งบานเกล็ด ป้ายร้าน และบางครั้งก็มีเครื่องปรับอากาศติดอยู่ แต่ชั้นบนโดยเฉพาะระเบียงคือจุดที่เห็นความแตกต่างชัดเจนที่สุด ราวระเบียงเหล็กหล่อ แผงไม้ฉลุลาย และลวดลายตกแต่งใต้ชายคา ล้วนเป็นวิธีที่ตึกแถวแต่ละหลังใช้แสดงความแตกต่างจากอาคารข้างเคียง แม้จะอยู่ในแถวเดียวกันที่สร้างโดยผู้พัฒนาเดียวกันก็ตาม

ระเบียงตึกแถว วินเซอร์เฮาส์ลวดลายเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอายุย้อนไปถึงช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อเหล็กหล่อนำเข้าและฝีมือช่างแกะสลักไม้ท้องถิ่นเริ่มเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ไม่มีระเบียงสองแห่งใดในแถวเดียวกันที่เหมือนกันทุกประการ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ตึกแถวที่ดูเหมือนเป็นแนวเดียวกันก็มักสร้างขึ้นเป็นช่วง ๆ ไม่ใช่ครั้งเดียวทั้งหมด ราชวงศ์ เป็นตัวอย่างที่ดี ลวดลายฉลุที่ระเบียงมีรูปแบบโดยรวมที่สอดคล้องกัน แต่ก็มีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างแต่ละหลัง ซึ่งบ่งชี้ถึงช่วงเวลาก่อสร้างที่ต่างกันมากกว่าจะเป็นการก่อสร้างพร้อมกันครั้งเดียว

แถวตึกแถว สงขลาไม่ใช่ทุกอาคารที่ยังคงรายละเอียดดั้งเดิมไว้ได้ ระเบียงหลายแห่งถูกเปลี่ยนบานเกล็ดไม้เป็นบานเกล็ดอะลูมิเนียม หรือถูกปิดทึบไปเลย ซึ่งเป็นผลจากการซ่อมบำรุงตามกาลเวลามากกว่าจะเป็นทางเลือกด้านสไตล์ แต่ก็ทำให้อาคารที่ยังรักษาลวดลายเหล็กดั้งเดิมไว้ได้มีความสำคัญที่ต้องบันทึกไว้อย่างเหมาะสมในขณะที่ยังคงยืนอยู่

Walk along almost any older shophouse row in Bangkok and the ground floor tends to blur together — shutters, signage, the occasional air-conditioning unit. It’s the upper floors, and specifically the balconies, where the real variation shows up. Cast-iron balustrades, timber fretwork panels, and decorative trim beneath the eaves were all common ways for a shophouse to distinguish itself from its neighbours, even within a single continuous row built by the same developer.

Shophouse balcony, Windsor HouseMuch of this ornamentation dates to the early twentieth century, when imported cast iron and increasingly skilled local timber-carving both became more accessible. No two balconies along a row are ever quite identical — a useful reminder that even a visually uniform shophouse street was usually built up in stages rather than all at once. Ratchawong is a good example of this: its balcony fretwork carries a consistent overall style, but with enough small variation from building to building to suggest a staggered construction timeline rather than a single coordinated build.

Row of shophouses, SongkhlaNot every building has survived with its original details intact. Many balconies have had their timber slats replaced with aluminium louvres, or boarded over entirely — a practical response to decades of maintenance rather than a deliberate style choice, but one that makes the buildings that do retain their original ironwork worth documenting properly while they’re still standing.